在中华民族数千年的文明发展史中，涌现了许多著名的策划人和策划家——古稀之年出山辅助武王伐纣，平定了天下，辅佐周朝四代君王的姜尚(姜太公);以亡国而复国进而灭敌国，帮助勾践完成复国雪耻、称霸大业，功成后能够弃官经商，巧妙运用策划智慧成为巨富，被后人奉为“文财神”的一代商圣、中国最早的慈善家范蠡;空手套白狼，成功策划了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国南北结盟联合抗秦的“合纵六国”方案，中国惟一掌管六国丞相大印的苏秦;三国时期策划了“空城计”、“草船借箭”、“刘孙结盟联合抗曹”的诸葛亮……

中国革命战争时期，毛泽东同志成功地策划了四次反围剿、二万五千里长征、三大战役等世界军事史上的奇迹。邓小平同志提出的改革开放、“一国两制”等，使其策划思想和策划智慧得到了充分发挥，是当之无愧的“中国改革开放的总策划师”。

史玉柱，曾经欠债两亿多的“负翁”，运用策划智慧让自己东山再起，2012年成为拥有118.4亿人民币资产的商业巨人。红罐凉茶王老吉成功的品牌定位策划，给这个有175年历史的、带有浓厚岭南特色的产品带来了巨大的效益：由2002年的1亿多元猛增至2008年销量突破100亿元大关。这些都是伟大的策划。

中国策划学会副会长兼秘书长、中国策划学院副院长王双全在吸取策划前辈经验并结合实践，科学地将策划定义为： 策划就是在以最低的投入、最小的代价，让策划对象赢得更高的经济效益、社会效益的前提下，策划人为实现上述目标在科学调查研究的基础上，运用掌握的策划技能、新颖超前的创意和跨越式思维，对现有资源进行优化整合，并进行全面、细致的构思谋划，从而制定详细、可操作性强的，并在执行中可以进行完善的方案过程。

策划是一门科学，是一门指导人类具体活动的行为科学，它广泛应用于社会的各个领域，为各个领域活动的开展提供科学的活动指导方案，以此达到最佳的活动效果。